در سال‌های اخیر، دبی به مرکز قاچاق آثار باستانی ایران تبدیل شده است. اشیای ارزشمندی مانند زیورآلات طلای هخامنشی و شیرسنگی‌های بختیاری، پس از حفاری‌های غیرمجاز و عبور از مرزها، در بازارهای غیررسمی و مجموعه‌های شخصی در دبی به فروش می‌رسند. گزارش‌ها از وجود شبکه‌ای سازمان‌یافته با نقش دلالان حرفه‌ای و حتی برخی کارکنان فرودگاه‌های ایران حکایت دارد. نمونه‌ای از این قاچاق، فروش آثار زرین هخامنشی به باند «برادران شاه افغان» با قیمتی بالغ بر یک میلیون دلار بوده است.