این کارگردان ایرانی در حالی برنده نخل طلای هفتاد و هشتمین دوره فستیوال سینمایی کن شد که برای نخستین بار پس از حدود ۱۵ سال ممنوع الخروجی پا به یک جشنواره خارجی می‌گذارد.
این کارگردان مطرح ایرانی برای فیلم هیجان‌انگیز و انتقام‌محور خود با عنوان «یک تصادف ساده» توانست به مهم‌ترین جایزه این جشنواره معتبر سینمایی دست یابد.
ژولیت بینوش ستاره سینمای فرانسه نام جعفر پناهی را به عنوان برنده معرفی کرد و کیت بلانشت، بازیگر سرشناس هالیوود این جایزه را به کارگردان ایرانی اهدا کرد.
پناهی سه سال پیش در ایران زندانی شد و مدتی نیز دست به اعتصاب غذا زد. او طی بیش از پانزده سال گذشته فیلم‌هایش را به‌صورت پنهانی در ایران ساخته است، از جمله فیلم «این فیلم نیست» که در اتاق نشیمن خودش ساخته شد، و فیلم «تاکسی» که تماماً در داخل یک خودرو ضبط شده بود.
پس از اعلام جایزه، سالن با تشویق ایستاده و پرشور حاضران همراه شد. پناهی که از شدت شگفتی دستانش را بالا برده بود، در حالی که هنوز نشسته بود، به اطرافیان و همکارانش ادای احترام کرد. روی صحنه نیز با تشویق‌های گرم رئیس هیئت داوران، ژولیت بینوش روبه‌رو شد.