رافائل نادال، تنیسور نامدار اسپانیایی که نامش با زمین خاکی رولان گاروس گره خورده، با انتشار پیامی در شبکه‌های اجتماعی از برگزارکنندگان مسابقات تنیس آزاد فرانسه قدردانی کرد. این پیام در واکنش به نصب یک پلاک یادبود دائمی با اثر پای او در زمین مرکزی فیلیپ شاتریه منتشر شده است؛ زمینی که نادال بیش از هر بازیکن دیگری در آن تاریخ‌ساز شد.

در این پیام کوتاه اما پرمعنا، نادال نوشت: «ممنون فرانسه، ممنون پاریس!» و تصویری از پلاک نصب‌شده را نیز به اشتراک گذاشت. این پلاک نه‌تنها نشان افتخار برای نادال است، بلکه نماد سلطه بی‌چون‌وچرای او بر رولان گاروس در دو دهه گذشته به‌شمار می‌آید.

نادال تاکنون ۱۴ بار قهرمان مسابقات آزاد فرانسه شده است؛ رکوردی که هیچ بازیکنی در تاریخ تنیس موفق به تکرار آن نشده. او در طول دوران حرفه‌ای‌اش، ۲۲ عنوان گرنداسلم، ۹۲ قهرمانی در رقابت‌های مختلف ATP و دو مدال طلای المپیک در سال‌های ۲۰۰۸ (بازی‌های انفرادی) و ۲۰۱۶ (بازی‌های دونفره) را کسب کرده است.

نصب این پلاک برای بسیاری از هواداران، به‌نوعی خداحافظی غیررسمی با نادال در رولان گاروس تلقی شده است؛ هرچند هنوز به‌طور قطعی مشخص نیست که این تنیسور پرافتخار چه زمانی از دنیای حرفه‌ای خداحافظی خواهد کرد.