پژوهشگران علوم پزشکی اعلام کردهاند که در درمان سرطانهای ناحیه سر و گردن، موفقیتی چشمگیر حاصل شده است. در این مطالعه جهانی، از داروی ایمنیدرمانی «پمبرولیزوماب» در حین و پس از جراحی تومورهای سرطانی استفاده شد که توانست بیماری را تا پنج سال مهار کند. این مدت، تقریباً دو برابر زمانی است که در درمانهای رایج انتظار میرود بیماری دوباره ظاهر شود.
در شیوههای معمول، بسیاری از بیماران تنها دو تا سه سال پس از درمان اولیه، دوباره با بازگشت تومور روبرو میشوند. با این حال، در این کارآزمایی جدید که شامل بیماران از ۲۴ کشور مختلف و ۱۹۲ مرکز درمانی بود، نتایج متفاوتی بهدست آمد. داروی ایمونوتراپی در این روش نه تنها در زمان جراحی، بلکه تا یک سال پس از آن تجویز شد تا ایمنی بدن در برابر بازگشت بیماری تقویت شود.
لورا مارستون، زن ۴۵ سالهای از بریتانیا که شش سال پیش به سرطان پیشرفته زبان دچار شد، یکی از شرکتکنندگان این مطالعه بود. او ابتدا با زخم مقاومی روی زبانش مواجه شد و سپس مجبور به عمل سنگینی برای برداشتن زبان و غدد لنفاوی گردن شد. بخشی از عضله بازوی چپ او به دهانش پیوند زده شد تا جای زبان را پر کند. او بعد از جراحی مجبور شد دوباره صحبت کردن و غذا خوردن را بیاموزد. اما اکنون، پس از دریافت داروی جدید، به زندگی عادی بازگشته و تماموقت کار میکند. خودش میگوید: «برای من فوقالعاده بوده؛ هنوز زندهام و میتوانم با شما حرف بزنم.»
کوین هرینگتون، مسئول این پروژه در بریتانیا، تأکید کرده است که این درمان به سیستم ایمنی فرصت میدهد تومور را پیش از برداشتن بشناسد و پس از عمل نیز ایمنی ضدتومور را تقویت کند. به گفته او، این روش برای همه بیماران شرکتکننده مؤثر بوده، گرچه برخی واکنشهای بهتری نسبت به دیگران نشان دادند.
با توجه به اثربخشی بالا، هرینگتون پیشنهاد داده که این درمان باید از طریق نظام درمانی بریتانیا در دسترس عموم قرار گیرد. هر سال حدود ۱۲ هزار و ۸۰۰ نفر در بریتانیا به سرطانهای سر و گردن مبتلا میشوند و بیش از نیمی از این بیماران ظرف پنج سال جان خود را از دست میدهند. درمان جدید میتواند این آمار را بهطور جدی کاهش دهد.
نتایج کامل این کارآزمایی در نشست سالانه انجمن تخصصی سرطانشناسی بالینی ارائه خواهد شد. اجرای این مطالعه زیر نظر دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس انجام شده و از سوی یکی از شرکتهای داروسازی پشتیبانی مالی شده است.